לראשונה בהיסטוריה, אסטרונומים צפו בענק-על אדום שחווה פיצוץ סופרנובה יוצא דופן.
כידוע, ענקים אדומים הם הכוכבים הגדולים ביותר המוכרים לאסטרונומים. ומחזור החיים שלהם מסתיים בפיצוץ סופרנובה מהסוג השני, שמותיר אחריו כוכב נויטרונים או אפילו חור שחור.
מדענים הבחינו בהבזק של כוכב מהמעמד הזה בשמיים 16 בספטמבר 2020. במקביל, נקראה הסופרנובה שהתפוצצה SN 2020 tIf. אבל בניגוד ללידות סופרנובה אחרות, SN 2020 tIf מדענים צופים כבר די הרבה זמן. וזה בערך העובדה שהם הצליחו לשים לב לחריג, ויידונו בחומר הנוכחי.
תצפית על ענק-על אדום והתנהגותו החריגה לפני פיצוץ סופרנובה
ענק העל האדום שמשך את תשומת לבם של האסטרונומים היה ממוקם במרחק של 120 מיליון שנות אור בגלקסיה NGC 5731 והיה בעל מסה שווה ל 10-12 שמש.
לפני תצפית זו, מדענים האמינו שכוכבים מהמעמד הזה מסיימים את מחזור חייהם בצורה רגועה למדי, וניתוח נתוני העבר לא הראו שינויים גדולים ופתאומיים שקדמו לפיצוץ סופרנובה.
עם זאת, תצפיות על סופרנובה עתידית SN 2020 אם, בוצע על ידי הטלסקופים של מצפה הכוכבים של הוואי קק, שנמשך 130 ימים, הראה שיש לפחות קבוצה מיוחדת של ענקים אדומים שעוברים שינויים פנימיים עמוקים ורציניים לפני שהם "נולדים מחדש" לתוך חור שחור או כוכב נויטרונים.
הכוכב נצפה טלסקופים Pan-STARRS ו-W. M. קק. הם הם שגילו שהכוכב חווה לראשונה סדרה של התלקחויות עוצמתיות, נרשמה פליטה עוצמתית של חומר, ורק אז התרחש פיצוץ סופרנובה.
כפי שצוין ר. מרגוטי (אחד ממחברי המחקר והתצפית), אסטרונומים מעולם לא צפו בשורה של אירועים כאלה ובפעילות כה גבוהה של ענק-על אדום לפני כן.
שינויים דרמטיים כאלה שהתרחשו לפני פיצוץ הכוכב מעידים בבירור על שינויים פנימיים רציניים. כעת עומדים בפני אסטרונומים ופיזיקאים תיאורטיים המשימה להבין בדיוק אילו תהליכים התרחשו בכוכב, ויהיה צורך גם לתקן את התיאוריה המודרנית.
מדענים דיברו על התצפית והתוכניות העתידיות שלהם בחומר שפורסם בפורטל כתב העת האסטרופיזי.
ובכן, אירוע זה הוא אישור נוסף לכך שהיקום שלנו מלא בלא נודע ומסתורי.
אהבתם את החומר הזה? לאחר מכן דרג אותו, הירשמו לערוץ. תודה לך על תשומת הלב!