מנוע יוד יון נבדק בהצלחה במסלול בפעם הראשונה
נציגי הסטארט-אפ הצרפתי ThrustMe הודיעו כי בדקו בהצלחה מנוע יוד ישירות במסלול קרוב לכדור הארץ.
הוא הותקן על חללית CubeSat, ששוגרה למסלול ב-6 בנובמבר 2020. בדיקות מוצלחות וסיכויים נוספים של מנוע יוד יידונו במאמר זה.
מדוע פותח מנוע היוד?
כרגע, רוב החלליות משתמשות במה שנקרא יוני מנועים, המאפיין המובהק שלהם הוא דחף חלש למדי, אך יחד עם זאת צריכה חסכונית במיוחד לתדלק.
זה מאפשר למנועי יונים לפעול במשך עשרות שנים, להתאים ללא הרף את מסלולם של לוויינים ולהאיץ בצורה חלקה חלליות למהירויות מדהימות, מה שמאפשר להם להגיע לכוכבי לכת אחרים.
עקרון הפעולה של מנועי יון טמון בשחרור זרם סילון של חלקיקים מיוננים, המואצים על ידי שדה חשמלי. מנועים אלו משתמשים בעיקר בקסנון, גז אינרטי, בעל יונים מסיביים. הבעיה היחידה היא שקסנון נדיר ויקר מאוד להשיג גז.
זה מגביל באופן משמעותי את השימוש במנועי יונים, מה שגורם למדענים רבים לחפש פתרונות חלופיים.
וכרגע, המועמד המתאים ביותר לשימוש הוא יוד - מרכיב נוח למדי, בטוח ובו בזמן נפוץ, ולכן, אלמנט זול.
הפיתוח של מנועי יוד כאלה מתבצע על ידי RSC Energia הרוסי, האוניברסיטה הפוליטכנית של סנט פטרסבורג, כמו גם הצרפתים אתחול ThrustMe. אז היו אלה הצרפתים שכבר שלחו בהצלחה את מנוע היוד שלהם NPT30-12 למסלול, שהותקן על המכשיר CubeSat. הלוויין שוגר למסלול ב-6 בנובמבר 2020, שם נוסה בהצלחה.
מה היתרון של מנועי יוד על פני יוניים
אז היתרון העיקרי של יוד על פני קסנון הוא היכולת לאחסן יוד במצב מוצק. בשל עובדה זו, מנוע היוד התברר די פשוט וקומפקטי.
אז מנוע NPT 30-12 התברר כ-96x96x106 מ"מ ומשקלו רק 1.2 ק"ג, בעוד משקל הדלק עצמו כלול כאן. יחד עם זאת, המבנה כולו נכנס בקלות למארז CubeSat 1U סטנדרטי.
יחד עם זאת, המהנדסים אמרו שהמנוע עמד בכל העומסים ופתר בצורה מושלמת את כל המשימות. השאלה הפתוחה היחידה נותרה האם נפתרה הבעיה עם קורוזיה גבוהה, אשר במהלך פעולה ארוכת טווח, היא מסוגלת בהחלט להרוס רכיבים קריטיים.
ובכן, אם כל הנקודות הבעייתיות של מנועי יוד ייפתרו, אז בקרוב מנועים כאלה ימצאו יישום נרחב בתעשיית החלל.
אחרי הכל, עכשיו כל חלליות לחלל עמוק ומאות כלי רכב קרוב לכדור הארץ מצוידים בהם מדובר במנועי יונים, ולכן הביקוש להתקנות כאלה רק יגדל עם כל אחד מהם שָׁנָה.
אהבתם את החומר? לאחר מכן דרג אותו ואל תשכח להירשם לערוץ. תודה לך על תשומת הלב!