אסטרונומים גילו לראשונה כיצד מכה חזקה ממש תלשה חלק מהאטמוספרה מכוכב אקסופלנט

בשלבים הראשונים של היווצרות מערכות שמש עם כוכבי לכת חיצוניים חוות מספר רב של זעזועים שונים. עם השלמת היווצרותו של הכוכב המארח עצמו, החומר שנותר סביבו מתחיל "להיצמד", ומתחיל תהליך היווצרותם של כוכבי לכת חיצוניים.

בעבר הקרוב, קרה אירוע יוצא דופן במערכת הפלנטרית השכנה. איור מאת נאס"א.

עם זאת, ה"כאוס" הכבידתי המתרחש סביב הכוכב הצעיר מעורר את כוכבי הלכת החדשים שנוצרו להתנגש זה בזה.

אסטרונומים מאמינים שהירח שלנו הופיע כתוצאה מהתנגשות עתיקה של כדור הארץ עם עצם גדול אחר. ולפי מדענים, התנגשויות כאלה שכיחות למדי במערכות צעירות.

אז, במהלך התצפית הבאה, קבוצת אסטרונומים בראשות מומחים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס רשמה עקבות התנגשות בקנה מידה כה גדול שאירעה לאחרונה יחסית במערכת השמש השכנה, הממוקמת במרחק של 95 שנות אור בלבד מאתנו השמש.

מדענים קבעו שההתנגשות הסבירה התרחשה בין כוכב לכת דמוי כדור הארץ לבין עצם קטן יותר לפני כ-200,000 שנים כדור הארץ במהירות של כ-10 ק"מ לשנייה.

מדענים משכו את תשומת הלב ל-Star HD 172555 בשל הרכב הגז והאבק החריג ביותר מסביב לשמש. אז תצפיות על הכוכב הראו שהוא מכיל כמות גדולה של מינרלים נדירים, ושלו חלקיקים קטנים משמעותית ממה שמדענים ציפו לראות, שנוצרים מהדיסק הסטנדרטי של כוכבים "בזבוז".

בהסתכלות מקרוב על HD 172555, מדענים גילו את מה שנקרא פחמן חד חמצני (פחמן חד חמצני). יחד עם זאת, גז זה נמצא בריכוז גבוה והוא די קרוב לכוכב, בערך ב-10 יחידות אסטרו (יחידת אסטרו אחת שווה למרחק מהשמש לכדור הארץ).

האירוע הזה פשוט דרש הסבר מדעי. הרי כל העניין הוא שבמרחק כה קרוב מהכוכב, בתנאים רגילים, צריכה להיות כמות מינימלית של גז כזה. ופחמן חד חמצני נתון למה שנקרא פוטודיסוציאציה (התהליך שבו הגז נהרס על ידי שטף האור).

אסטרונומים החלו לחפש תשובה, ובמהלך העבודה נבדקו כמה מההשערות הסבירות ביותר. מבין כל האפשרויות שנחשבו שיסבירו את ריכוזי הגזים שנצפו, מדענים שקלו את ההשלכות הסבירות ביותר של התנגשות בקנה מידה גדול בעבר.

אז, לפי הגרסה הסבירה ביותר, נפח כה גדול של גז הושלך לחלל כתוצאה מפגיעת עוצמה של שני גרמי שמים, שאירעה לפני כ-200,000 שנה. בסטנדרטים קוסמיים, האירוע הזה קרה לאחרונה, וזו הסיבה שהכוכב עדיין לא הספיק להשמיד את הגז שנפלט.

ובכן, אם לשפוט לפי כמות הגז שנפלט, כוכב לכת יבשתי וחפץ קטן יותר התנגשו. כתוצאה מכך, חלק מהאטמוספירה הגיעה לחלל החיצון.

מדענים גם טוענים שאירועים כאלה רחוקים מלהיות נדירים בשלבים הראשונים של התפתחות מערכות השמש, ומדענים ימשיכו לחפש עקבות לאירועים כאלה במערכות אחרות.

אהבתם את החומר? לאחר מכן דרג אותו ואל תשכח להירשם לערוץ. תודה לך על תשומת הלב!